有一人前来投靠他的富豪亲友，酒足饭饱之后睡着了，此时亲友因为急事必须离开，醉汉又酒醉不醒，亲友便将一颗无价的宝珠，塞进了此人的贴身衣服里，想着对方可以靠此得享安乐，亲友便离开了此处。

这人因喝醉卧床不起，对这件事毫无知觉，等他醒来时发现亲友已经离去，不得不辗转到其他地方谋生。为了获得基本的衣食，他辛勤努力操劳，可依然生活得十分艰难。稍稍得到一点收获，他就觉得已经很好了，内心也生不起更高的追求。

某日，亲友在街头巧遇他，非常惊讶于他的落魄，“一个堂堂男儿，怎么会为了衣食落到这个地步，那天我把一颗无价宝珠，留在你贴身衣服里了，没想到你竟然这么不知不觉，还在这里出卖劳力艰难谋生，你真是太傻了”。说罢便从此人衣物中取出宝珠。

此人一看这颗宝珠，立即欢欣雀跃。

在座听法的五百罗汉对佛陀说：“您在过去世就教过我们，要发心志求无上正等正觉，但我们的智慧还是不够呀！虽然听过却又淡忘了，现在证得阿罗汉果后，更是自以为得到了解脱，如同生活穷困的人，得到一丁点就认为满足了。今天听佛陀您的开示才发现，我们其实早就拥有了这颗宝珠，也就是佛心、佛性。我们也不会再停留于阿罗汉果，只有证得如佛陀这样的无上智慧，才是真正的究竟之法。”

看到这里，相信您已经了解，相对来讲，大乘修行者，要同时发起出离心和菩提心，不仅断除自身的烦恼惑业，从六道轮回中解脱出来，也尽一切所能帮助所有众生。度人的同时就是度己，帮助亲友或弱者或许可以，但面对与自己曾有仇怨的，也平等不二的帮助就不那么容易了，没有多少人能够做到。

而小乘先侧重于自我解脱，看到世间纷扰和轮回之苦，便生起强烈的出离心，修习戒定慧，彻悟四圣谛或十二因缘，五百由旬的长路已走过一半，证得阿罗汉果。等修行真正到了这个程度，佛还会为他指明成佛的方向。

无论小乘还是大乘，都是佛陀针对不同根性的众生而施设的修行法门，其最终目标都将是——解脱轮回，成就佛果。这就是佛陀对众生的慈悲之心。