昔日大圣目犍连尊者
初证阿罗汉圣果
当下就以清净道眼去追寻过世的母亲，发现母亲因为悭贪的罪业堕落在饿鬼道中，饥渴交迫，皮骨相连。尊者便手持满钵的食物，以神通来到母亲面前，但是当母亲抟饭时，食物一入口中便化为火炭，除了要忍受饥渴的痛苦，更要增倍感受烧灼之痛。
尊者纵使以神通也没有办法改变母亲饿鬼的业报，所以他悲号啼泣，急速地去请示佛陀救母亲的方法。
佛陀就为尊者乃至所有众生说了想要救度现世父母、过去父母，乃至九玄七祖，一切如倒悬一般的受苦众生的方法。
出家人经过九十天的安居，道业增进，或证须陀洹果，或证斯陀含果，或证阿那含果，或证阿罗汉果，或有缘觉，或有菩萨，或有比丘山中禅定，或有菩萨教化众生，这个精进勇猛安居圆满之日，也是天下修行者、四众弟子道业增进之日，也是诸佛欢喜之日、僧团自恣之日。
面对这样广大无边的功德，若为我们现世父母、过去父母，乃至历代祖先、冤亲债主供佛及僧，用尽世间种种甘美饮食、医药乃至卧具，供养三宝，此时十方诸佛、一切贤圣僧，以他们的咒愿之力、禅定之力、大悲愿力、无边功德力，能令我们要救度的对象当下感其功德，离苦得乐。
佛陀特意跟目犍连尊者强调，众生的苦业，不仅你以神通力没有办法改变，乃至天神地祇（qí）、魔、外道，哪怕就是四天王、诸天神，都没有办法改变，都要仰仗三宝的威德。目犍连尊者听到佛陀给出的答案，当下泪水停下来了，心也得以安定了。
目犍连尊者进一步请问佛陀：“那未来一切众生要想利益父母，利益历代祖先、冤亲债主也可以用这个方法吗？”
佛陀进而再一次强调，短短八百余字的《佛说盂兰盆经》，三次重复强调这种方法可以救倒悬之苦。
佛陀也嘱咐，我们佛弟子在每年的七月十五都应当为现世父母、过去父母，为我们历代祖先、累劫冤亲债主在这样殊胜的时节因缘中，把握机会广修供养，以广大无边的功德力，令众生命运转变、离苦得乐。
目犍连尊者请教了这个方法并奉行之后，母亲当下就离苦得乐了。所以我们也是，佛陀向世间开示的这个方法，只要我们虔诚供养，现世父母长命百岁，身无病苦，精神愉悦；过去世的父母乃至历代宗亲，也能趁此功德解倒悬之苦，当下证得离苦得乐的解脱，入天花光，乘宝莲台。
1700多年前，《佛说盂兰盆经》由西晋竺法护译出后，因强调藉由供养十方自恣僧，以报答双亲养育之恩，乃至度脱七世父母的思想，与中国崇尚孝道的伦理传统相符，因此被中国历代帝王提倡而盛行不衰。
1500年前，梁武帝时开始以国之名在各个寺院大修盂兰盆法。据《佛祖统纪》卷三十七载：“大同四年，帝幸同泰寺设盂兰盆斋。”《释氏六帖》也记载有：梁武帝每逢七月十五日，即以盆施诸寺。
自此以后，蔚成风气，隋、唐、宋、元、明、清历代帝王臣民多遵佛制，兴盂兰盆会，以报答父母、祖先恩德。
现在，2010年文化部公布了第三批国家级非物质文化遗产名录推荐项目名单，盂兰盆节也列入其中。
因为众生无尽，所以只要佛法还在人间，我们年年都要重视这个法门，我们出家众也年年要结夏安居，要精进办道。这样才能够有佛欢喜日、僧自恣日修学进步的前提。
不仅现前凡夫僧，乃至一切超时空的贤圣僧，佛陀正法、像法、末法时代所有的僧众，以及贤劫千佛诸大菩萨、十方无量诸佛菩萨，皆在这样的时节因缘下，以他们超越时空的愿力、巍巍的功德力，在我们行盂兰盆供的时候，都会不可思议地现前，给所有我们祝愿的、求愿回向的有缘众生不隔毫厘的、不可阻挡的、现前的、现量的、不可思议的加持。
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