农历七月十五，是僧众结夏安居九十日，清净守护、实践戒法的圆满之日。
佛教僧团在每年的初夏之际举行结夏安居，也称为雨安居、夏安居、坐夏安居，农历4月15日至7月15日的三个月期间，不能随意外出。
青岛观音寺实拍图
印度的雨季期间，佛陀为了避免僧团游行乞食的困难，免于蛇类蚊虫的侵袭，以及避免伤害到草木虫蚁，而制定此规定。佛教僧众平时有住在聚落附近的“聚落比丘”，以及在森林中独居的“阿兰若比丘”，但在安居时，僧团的成员要聚会一处，一同诵戒，纠正彼此的行为，分享修行心得。
农历七月十五是很殊胜的日子，经过三个月的精进用功，这一天，僧众会将修行体悟向佛陀以及大众报告，许多人证果成道。诸佛菩萨见弟子道业有成，感到欣慰和欢喜。安居到此结束，所以也叫做“解夏”。
青岛观音寺实拍图
僧众于解夏当天，在众僧面前忏悔发露自己的过失和错误，发誓后不再犯，并请求大众的批评和指正，以期得到清净和解脱。所以，这一天又被称为“僧自恣日”。僧众自恣能令佛欢喜，所以又叫“佛欢喜日”。
“盂兰”翻译为“解倒悬”。这是一种比喻，人死后堕落于三恶道中，如饿鬼道中的众生，腹大如鼓，喉细如针，饥饿难堪，如被倒悬着一样，极为痛苦。“盆”是盛载食物的容器。
“盂兰盆”即用盆器盛着各种珍贵百味美食，恭敬奉献佛僧，承仗三宝不可思议福田之力以解救倒悬之痛苦。
盂兰盆节源于目犍连尊者救母的故事。
↑图出自佛教动画《盂兰盆节的故事》
据《盂兰盆经》所载：佛弟子目犍连尊者以天眼通，见母亲去世后堕在饿鬼道，皮骨相连，日夜苦闷相续。尊者痛彻心扉，于是以钵盛饭，往饷其母。然其母以恶业受报之故，饭食皆变为火焰。尊者不能以自力救母脱苦，悲痛哀嚎，向佛陀请示解救之法。
佛陀告诉尊者，于七月十五日僧自恣日，以百味饮食置于盂兰盆中以供养三宝，能蒙无量功德，得救七世父母。
↑图出自佛教动画《盂兰盆节的故事》
尊者听闻佛陀教导之后，依随佛陀所示方法，于七月十五日那天，预备种种饮食，盛于盆器之中，恭敬虔诚地奉佛献僧，其母因此供养之功德，离饿鬼道，生于天上。
因为七月十五日这一天，“一切圣众，或在山间禅定，或得四道果，或在树下经行，或六通自在教化声闻缘觉，或十地菩萨大人，权现比丘，在大众中，皆同一心，受钵和罗饭，具清净戒，圣众之道，其德汪洋”。
所以这一天，若为七世父母及现世在厄难中的父母，用百味美食供养自恣僧，以此功德，过去世父母，六亲眷属的三途之苦，应时就得到解脱；在世的父母，能得到福乐百年的果报。如果七世父母生到天上，会自在化生，入天华光。
值此孝亲报恩地藏月，
盂兰盆节之际，
普劝大众，发菩提心，
勤行善法，广修供养，
报答累世父母恩德。
祈愿
生者福慧增上，
亡者得生净土。
四恩三有诸含识，三途八难苦众生。
俱蒙悔过洗瑕疵，尽出轮回生净土。
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