佛教自印度传入中国，至今约有两千年的历史了。在佛教中国化的进程中，经历了风风雨雨，而今已成为中国传统文化不可分割的一部分。
“历史无坦途”，中国佛教曾经历过四次浩劫，史称“三武一宗法难”，也叫“三武一宗灭佛”，即中国历史上北魏太武帝、北周武帝、唐武宗和后周世宗四位帝王，对佛教发动的四次毁灭性打击事件。由于四位帝王的谥号或庙号带有三个“武”字和一个“宗”字，故合称为“三武一宗”。
这四次灭佛给当时的中国佛教造成了深重的灾难。
北魏太武帝灭佛是四次灭佛事件中最为血腥残酷的，不仅坑杀僧人，毁坏佛像，而且对信仰佛教，制造泥、铜等各种佛像的人，也要屠杀，致使“一境之内，无复沙门”。
北周武帝的灭佛虽没杀人流血，但有超过3000座寺院被毁，财产被没收，经像被焚毁，超过200万僧侣被迫还俗。
唐武宗的灭佛运动，在四次灭佛运动中对佛教的打击是最沉重的。4个月时间内，共拆除大的寺院4600余所，小的寺院4万多所，还俗僧尼26万余人，没收良田数十万顷。佛教大量经典被毁，盛极一时的中华佛家八宗，除禅宗外，自此均日薄西山。
后周世宗的灭佛运动，超过3336座佛教寺庙被毁，僧尼还俗者六万余人，使早已元气大伤、经不起折腾的佛教，无可挽回地走上了衰败之路。
那么，“三武一宗”灭佛的四位皇帝结局如何呢？
北魏太武帝拓跋焘灭佛后不久，于公元452年被宦官宗爱谋杀，年仅44岁。
北周武帝宇文邕下令禁断佛教，毁坏、没收寺院，焚毁经像，勒令僧尼还俗。四年后，公元578年，他在北伐途中，突然身患恶疾，全身糜烂而死，年仅36岁。
唐武宗李炎于845年下令灭佛，一年后，就暴毙而亡。据史料推测，唐武宗痴迷道教丹药，应是过量服食中毒而亡，死时年仅32岁。
周世宗柴荣在显德二年（955年），开始了灭佛运动，四年后（约公元959年），柴荣率大兵亲征契丹，突然发病，胸生恶疮溃烂而死，年仅38岁。
每个人都有自己的因果，发起灭佛的四位皇帝及主要参与者，都是在灭佛后暴毙或者被杀。古往今来，毁寺灭佛及挟佛敛财者下场之悲惨的例子数不胜数。
“以史为鉴，可以知兴替，以人为鉴，可以明得失。”历史像一位智者，用他独特的方式，向我们诉说，传授着血泪的教训和深邃的智慧。
文献：
1. 北魏太武帝拓跋焘（424-452年在位）
《魏书·释老志》中提到：“诸有佛图形象及胡经，尽皆击破焚烧，沙门无少长悉坑之。”
2. 北周武帝宇文邕（560-578年在位）
《周书·武帝纪》中记载：“建德三年（574年），诏毁佛寺，僧尼还俗。”
《周书》中记载：“僧尼还俗者二百余万。”
3.唐武宗李炎（840-846年在位）
《旧唐书·武宗纪》记载：“会昌五年（845年），诏天下佛寺，毁之。”
《旧唐书》中记载：“僧尼还俗者二十六万。”
4.后周世宗柴荣（954-959年在位）
《旧五代史·周世宗纪》中记载：“显德二年（955年），诏天下寺院，非敕额者悉毁之。”
《旧五代史》中记载：“僧尼还俗者六万余。”
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