许多人阅读佛教经典会感到好奇，为什么很多佛经一开始都是“如是我闻”，最后则以“信受奉行”来结尾？这样安排经文，是有什么特殊的用意吗？

其实，经文作为文字的集合，也是有基本架构的。晋朝道安法师把经文内容分为三大架构，称为“三分科经”，也就是序分、正宗分与流通分。

序分，可以看作是我们一般写文章的绪论，也就是说明这部经典的祈愿，介绍佛陀当时说法的因缘，在场的听众以及请问佛法的人。序分又可以分为通序与别序：通序，是通于一切佛经；别序，则限于本经的教起因缘。

序分，是结集者，在正文之前，说明世尊在当时宣说此经的事实，作为后人的凭信，让他知道这是佛金口所亲说，不是伪造。祈愿见者闻者当生胜法难遇想，而尊重奉行！

作为经文开始的序分一般包括六项内容，也就是我们常常听到的六种成就，即信成就（如是）、闻成就（我闻）、时成就（说法的时间）、主成就（说法的人）、处成就（说法的地点）、众成就（听法的人）。具此六种成就，证明此经是佛陀亲口宣说。

如是二字是标信顺，也就是第一信成就（若无信心，焉肯闻法）。凡事相信则说如是，不信则说不如是，佛法如大海信为能入，因此居首。不异名如，无非曰是：佛灭度后，阿难结集经藏，如分瓶泻水不倾一滴，与佛所说丝毫无差——如，既同佛说则允当无非——是。

从通途来说，如是即指实相，“如”是说实相之理，古今不变；“是”则表示实相之体，离一切虚妄戏论。

如果从各部经典分别来说，各经的“如是”各有所取，比如我们常常读诵的《阿弥陀经》，则一心不乱为“如”，决得往生为“是”；又心不异佛、佛不异心名“如”，即心即佛、即佛即心名“是”，心佛虽有二名无非一体，唯心净土，自性弥陀故曰“如是”。

我闻二字是标师承，也就是第二闻成就（法若无人闻，说与谁听）。

“我”是阿难自称（因经藏阿难结集故）。阿难亲自恭聆如来圆音，非辗转传闻，故曰“我闻”。阿难是多闻第一的尊者，入耳达心，永不忘失，将如来一代时教，悉能忆持，所谓：“佛法如大海，流入阿难心。”故能结集经藏。

一切经典，都以六种成就开头，不仅是为了证明此法可信，还有四种用意：一、遵佛遗嘱；二、断众疑；三、息诤论；四、异外道。

一切经典固然是佛亲说的，可是当时并没有记载下来。当佛将要涅槃的时候，阿难甚然悲痛，哭得很伤心。

当时无贫尊者劝导阿难说：“阿难！现时不是你要哭的时候，你是多闻第一，负有流传佛法的责任，当速向佛请问后事才对。”阿难如梦醒然，请教无贫说：“现时我的心很乱，不知从何问起？”

尊者对阿难说，当问四事：佛在世时，我等依佛而住，佛灭度后依何为住？佛在世时，依佛为师，佛灭度后，依何为师？佛在世时，恶性比丘佛自调伏，佛灭度后如何调伏？佛所说一切遗教，理当结集，在经首宜安何语？以取信于天下后世。

阿难承教在佛陀床前一一请问。佛说：“善哉！阿难！你不愧真是多闻第一。阿难，谛听！我当为你说。我灭度后，你等当依四念处为住；你等当依戒为师；恶性比丘，你等可以不管他，听他随便；一切经首当安‘如是我闻一时佛在某处与弟子若干俱’就是！”

西域外道，其经典之首，皆用阿右二字冠首，阿是说无，右是说有，彼谓万法虽多，不出有无二法故（有是常见，无是断见，以外道执断常二见故），佛经用如是我闻等，六种证信，自不与外道同，则异于九十六种外教的道典。