大势至菩萨摩诃萨是西方极乐世界无上尊佛阿弥陀佛的右胁侍者，又尊称大精进菩萨，与无上尊佛阿弥陀佛，以及阿弥陀佛的左胁侍观世音菩萨合称为“西方三圣”。
佛陀在《无量寿经》中说：“阿难，彼佛国中，诸声闻众身光一寻，菩萨光明照百由旬。有二菩萨最尊第一，威神光明普照三千大千世界。”“阿难白佛：彼二菩萨，其号云何？佛言：一名观世音，二名大势至。”
莫高窟观音菩萨与大势至菩萨造像碑
中唐，高163.8，出自河南
大都会艺术博物馆
据《悲华经》卷二称，删提岚世界的无诤念王有一千个儿子，长子名不眴，次子名尼摩。后无诤念王成佛为阿弥陀如来，不眴太子为观世音菩萨，而尼摩太子则成了大势至菩萨。
莫高窟观音菩萨与大势至菩萨造像碑
中唐，高163.8，出自河南
大都会艺术博物馆
菩萨跟随佛学法修菩萨行，经过许多阶段之后，才可成佛。菩萨中经历所有的阶段达到最高位的菩萨，就是一生补处菩萨。只要结束菩萨生涯，在下一阶段的生涯中就定可成佛。大势至菩萨现今在极乐世界，为第二顺位递补佛位的菩萨。
12-13世纪 镰仓时代木雕 镶嵌水晶眼球
雕像尺寸：83.8 x 23.8 x 26.4 cm
底座尺寸：23.5 x 35.6 x 27.9 cm
美国大都会艺术博物馆收藏 隆日编译
画面左侧为西方三圣之一的观世音菩萨：观音菩萨手捧莲台（已失），跣足立于须弥座莲台之上。
《观无量寿经》云：尊上头顶宝瓶内存智慧光，让智慧之光普照世界一切众生，使众生解脱血光刀兵之灾，得无上之菩提之力。
与观音菩萨相对应的右侧为西方三圣之一的大势至菩萨：双手合掌，跣足立于须弥座莲台之上。二位菩萨穿戴几乎相同，只是头冠和动作稍有不同，这是二大菩萨在接引亡人往生净土时的经典身姿。
大势至菩萨另外一个德号，叫做无边光菩萨。他的身光，能照见十方世界，而且他身上每一个毛孔的光，都能照见十方世界，他又何必在头上顶一个瓶子，瓶子中装光明现佛事呢？
响堂山石窟北洞
六世纪北齐石雕
尺寸：34.9 x 20.3 x 22.2 cm
纽约摩根图书馆和博物馆收藏 隆日编译
这有一个大原因在里面，那瓶子里面最初不是盛着光明，是盛他父母的遗骨。他听见阿弥陀佛说：父母的恩最重，当儿女的欲想报答父母恩，很难报答，必须自己修行办道，把父母度脱三界，这样才能报答父母恩。
修长优雅的大势至菩萨立像
6-7世纪 隋代金铜像
像高 35.1 cm
海外私家收藏 隆日编译
6-7世纪 隋代金铜像
像高 35.1 cm
海外私家收藏 隆日编译
大势至菩萨最初发心修道之时，他的父母早已弃世，若是父母在世，他还可以劝导父母信佛、修行，使父母了脱三界，可是他的父母已经弃世了，他想起来，这是最大的遗憾。他要怎样才能报父母呢？于是将他父母的遗骨，用瓶子盛起来，顶在自己的头上，来修行办道，将自己修行办道的功德，时时回向父母，祈求三宝加被他的父母能够得道，超出三界。
流落日本的珍贵隋代金铜像
大势至菩萨立像
金像总高36.0厘米
佛像的宝冠正面附有净瓶标识，可知其为阿弥陀如来佛右侍从势至菩萨像。该像配以大型宝珠形头光，左手握持物，右手挽天衣直立。细长柔软的身体、显示出清晰表情的小型头部、整体强调正面印象，乍一看来缺乏抑扬的身姿中却有着不可思议的存在感。
流落日本的珍贵隋代金铜像
大势至菩萨立像
金像总高36.0厘米
本像最具特征之处在于像周围的装饰性。使用錾子精心雕刻的华丽宝冠、前端自由翻转的垂发、因重量而适度弯曲的豪华璎珞及胸饰、或者流畅的冠饰、左右垂下的天衣衣缘也如被拧住似翻转过来，这些都被华丽地表现出来，却并不显得繁杂，显示出作者张弛有度的匠心。
流落日本的珍贵隋代金铜像
大势至菩萨立像
金像总高36.0厘米
唐草纹样配化佛及花形图案的背光具有丰富的立体感，提高了佛像的装饰性，说明此背光当初就附于本像上。
花形图案的背光
遗憾的是底座的下半部分已经遗失，现在的为后补替换上去的，但可以想象其应与背光相同，均附带具有丰富装饰性的图案。此尊佛像明显地表现出中国隋代雕刻样式的特征，因此是古代小型镀金铜佛像中备受关注的作品。
花形图案的背光
由于本像曾置于土中，故沾有锈迹及污秽，但大体上整体保留有鲜艳的镀金。
花形图案的背光
现在其中的中尊像已经遗失，与本像成对的观音菩萨像为MOA美术馆所收藏，可以想见制作当时是精美绝伦的三尊像组合。
六世纪隋代石雕
大势至菩萨坐像
尺寸：70 x 39 x 23 cm
美国哈佛艺术博物馆藏
那时候大势至菩萨初发心出家，还是个凡夫，他父母的遗骨，亦是凡夫的骨头，因为大势至菩萨勇猛精进办道之故，他自己转凡成圣，成了大菩萨。他每天修行办道，每天给他父母回向，因此那瓶子里面，他父母的遗骨，亦起了变化。本来他头顶上的瓶子，是个凡夫用的瓶子，这时候变成一个宝瓶；他那父母的遗骨，是凡夫的骨头，这时候变成一片光明——骨头化了，化成光明。
大势至菩萨立像
十三世纪
金代 彩绘木雕
规格：100 x 29.4 x 25.6 cm
美国大都会艺术博物馆收藏 隆日编译
这尊金代彩绘木雕大势至菩萨立像采用整木雕刻，菩萨头戴三叶宝冠，冠有宝瓶，这是大势至菩萨的重要标志。
菩萨发髻高束，发绺披肩；脸型丰满圆润，面相端庄舒展，双目微垂，神态庄重；躯体健硕，肩宽腰细，胸部丰满；菩萨袒露上身，斜披圣带，胸佩璎珞；下身着长裙，纹络简洁，手拈披帛，赤足立于莲花台座之上。
单层莲花台座，莲瓣肥大饱满。整尊造像质朴简洁，形体健硕浑圆，流露出北方民族的写实风格。
大势至菩萨立像辽金
木雕彩绘贴金 高165cm 宽55cm
北京故宫博物院收藏
明代鎏金铜 像高54.4 cm
海外私家典藏 隆日编译
明代鎏金铜：大势至菩萨坐像
莫高窟中的大势至菩萨像：
莫高窟第196窟
大势至菩萨坐像9世纪
唐代 粘土彩塑
敦煌绢画：唐代遗画 大势至菩萨立像
九世纪后半 唐代
绢本设色 来自敦煌千佛洞 规格：76.5 x 27 cm
大英博物馆收藏斯坦因敦煌绢画 文/ 隆日编译
观音菩萨大势至菩萨
中唐 莫高窟
大势至菩萨（左） 敦煌莫高窟初唐壁画
大势至菩萨（中） 敦煌莫高窟
大势至菩萨坐像 绢本着色
奈良国立博物馆
13世纪镰仓时代佛画
大势至菩萨像
西夏黑水城（哈拉浩特）出土
十三世纪 绢本设色 规格：125 x 62.5 cm
俄罗斯冬宫博物馆收藏 隆日编译
大势至菩萨头戴宝冠，顶有宝瓶，这是大势至菩萨的重要标志。菩萨发髻高束，发绺搭肩，长发在身躯二侧飘扬，与头光周边的火焰纹及飘逸的披帛衣衫等形成了画面动感效果。
大势至菩萨像局部
西夏黑水城（哈拉浩特）出土
十三世纪 绢本设色 规格：125 x 62.5 cm
俄罗斯冬宫博物馆收藏 隆日编译
势至菩萨面庞丰润饱满，五官舒展，双目微垂，神态慈悲安详，法相高雅端庄；身佩璎珞项圈及手镯、臂钏、足钏等饰品庄严全身；衣饰繁复、色彩靓丽，红色披帛绕肩沿臂而下，直至法座下方二侧。上身略向左侧，双手当胸结印安住在法座之上。
从菩萨的坐姿可以看出，此像应是大型画像“西方三圣”或“阿弥陀三尊”中的一部分 。
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