不论是否学佛，大多数人都认为对我们伤害最大的、最可怕的东西，是存在于外面的魔鬼。

其实，即使在饿鬼道中确实存在着所谓的鬼，他们也只是某一类众生而已，并非真的那么可怕。

那最可怕的、对我们伤害最大的是什么呢？

大乘佛教认为，对我们伤害最大的魔不是在外面，而是在内心深处，也就是自私心，以及与自私心密切相关，与慈悲心、菩提心完全相违的嗔恨心，这些才是真正的魔。这是我们首先需要认识的一点。

为什么说自私心是魔呢？

因为，虽然人们把能够伤害众生、令人恐惧的有情称作魔，但自私心对我们的伤害力，实际上却是外在魔、鬼的成千上万倍。

从无始以来直至今天，因为有了自私心，我们才会始终自重他轻：一切都以自己为中心，一切都为自己着想，而纯粹地、诚心实意地为他人考虑的利他之心则少之又少，有些人甚至在一生当中，也从未生起过这样的念头；即使偶尔会为他人着想，也都是有目的、有条件的，而不是像佛陀所讲的那样——纯粹地无私地奉献。

正因为我们缺少了纯粹利他的心行和习惯，一切都为自己打算，才会造下无量无边的罪业（因）；既然有了因，肯定就会有果，于是因果便循环不息，我们也无休止地流转于生死轮回之中。

所以说，正是自私心，才让我们流转轮回，并在轮回中承受了无量无边的痛苦。内在的自私心，才是真正的魔。

断除自私心的方法 

既然我们心里存在这样可怕的魔，那需不需要把它驱逐出去呢？当然需要。

如果现在不想办法赶走此心魔，则在以后的生生世世中，它还会令我们感受无边无际的痛苦。

那么该用什么方法赶走它呢？譬如，念诵很多仪轨时，都需要观想把魔、鬼赶出去，是不是用这种方法呢？这是行不通的。

又如，能否依靠顶礼、布施、放生等方法赶走它呢？如果出于利他之心，还是有些作用的；但若做这些事出于自私自利之心，那是没有什么作用的。

可以彻底驱除自私心的方法只有两种：一是世俗菩提心；二是证悟空性的智慧。

虽然空性的智慧能够彻彻底底地解决自私心，然而证悟空性却是我们现在难以办到的事情。

所以，目前驱除自私心唯一有效的方法，就是自他相换等三个修法。

如果我们想成就，第一个要放下的肯定是自私心。自私心放不下，什么都不会得到。

当然，放弃自私心也是有过程的，程度可以逐渐加深，我们不可能一下子放下所有的自私心。

真正利益有情的情况 

小乘佛法强调，无论何时、何地、做任何事，都不能杀、盗、淫、妄，甚至念头一起，本质上就是罪业了，所以，小乘佛教永远都不开许做杀、盗、淫、妄等十种不善业。

大乘佛教却与此不同，在某些真正能利益有情的特殊情况下，大乘佛教可以开许作十不善当中的七不善。 

在什么样的条件下可以开许呢？必须具备三个或两个条件：

第一、是绝对没有丝毫的自私心。掺杂了自私目的的杀盗淫妄，就属于十不善，也是永远不被开许的；

第二、非但没有自私心，而且对对方有着极其强烈的慈悲心；

第三、造作者的境界一定要超过普通的初学者。

一定要在这样的基础上，才开许作一些表面的不善业。

否则，假使是在贪心、嗔心，或者愚痴无明的支配下造作杀、盗、淫、妄，就与世人的行为没有任何差别，实质上就是罪业，这样作对众生不会有任何利益，大乘佛法亦不会开许。

总之，只要具有强烈的慈悲心，没有丝毫的自私心，至于有没有其他条件，已经不重要了。

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