先来看一则故事：一休曾任“象外鉴公”禅师的侍者。

一天，一位师兄因不慎打碎了禅师心爱的茶壶，而吓得哇哇大哭。一休得知后，边安慰，边收集起茶壶的碎片。待禅师回来后，一休问：“世上有什么东西是永恒不变的？”禅师笑道：“佛法无常，世界上没有任何东西永恒不变的”

话音刚落，一休便取出碎片，说：“看来师父早就知道这个道理啊！那我就不必为这把‘变了’的茶壶担心了。”禅师见了，认真地说：“一把茶壶能不碎吗？”

佛教的“智慧”是两个概念的组合，“智”是就世间来说，指明白凡夫所见的一切世间事相；“慧”是就出世间来说，指了解一切圣智所见的真实理性。

具足“智”与“慧”才能分辨善恶、拣别抉择、断恶修善，从而断除烦恼，最终证悟成佛；没有智慧的人，福报再大，还是不能究竟解脱。佛法中的“智慧”即“般若”，要得到这种究竟的智慧，便有三种由浅至深、循序渐进的方式。如蕅益大师云“欲证般若，须勤闻思修三慧。”

首先是“闻慧”，即通过阅读佛典，或在善知识处听经闻法，逐渐深入佛法，由文义而引入悟境，进而对佛法生起甚深的信解。

但光听是不够的，因为佛菩萨都是应机说法，如对执“有”的人说“空”，对执“空”的人说“有”，虽然所说内容各异，但最终导向都是“中道”。

此时若对听闻的内容不加以思考，而仅仅把他人的思想囫囵吞枣地复制粘贴，便可能会走向歧路。因此“思慧”就是以闻慧为基础，自己认真思考，详细审查理解之后得来的智慧。

“修慧”就是依据闻、思所成的智慧而对佛法有所悟解后，如理实践所引发的智慧。