有一个村庄，村人共同偷了一头牦牛把它宰杀吃了。丢牛的人找到这个村庄后，问他们：“我的牦牛，是不是在你们村庄上？”村人回答：“我们没有村庄。”又问：“你们村上有一个池塘，你们在池塘边把牛杀了吧？”回答：“我们没有池塘。”又问：“池塘边是不是有一棵树？”回答：“没有树。”失牛的人再问：“你们偷牛，是不是在村庄的东边？”回答：“没有东边。”又问：“你们偷牛的时候是不是正午？”回答：“没有正午。”

失牛的人就说：“没有村庄，没有池，没有树，或许还说得通。可是，天下怎么会没有东边，没有正午呢？因此，我知道你们说的都是谎话，牛一定是你们偷吃了，是不是？”那些村人知道无法抵赖了，只能承认了偷牛的事。

破戒的人也是这样，企图把罪过掩盖藏匿起来，不肯发露忏悔，死后就堕入了地狱。诸天的善神以天眼来观察，结果终究是掩盖藏匿不了的，就如那些偷牛吃的人，无法欺骗抵赖了。

古人言：“人非圣贤，孰能无过？过而改之，善莫大焉。”有过失，就改过，就坦白承认，就忏悔。勇于改过的人，是有志气、有智慧的人；犯了错，却不肯如法发露忏悔，改过迁善，总是常常想假造理由，自圆其说，但结果终掩盖不了所作的罪恶，受了种种的苦恼。

《普贤行愿品》曰：“我昔所造诸恶业，皆由无始贪嗔痴，从身语意之所生，一切我今皆忏悔。”若能常常自己警觉，随时知道改过，一天一天的过失就减少了，一点一点地忏悔，就得到清净了。天台四教仪（大四六·七七九上）：“如是五逆十恶及余一切，随意发露，更不覆藏，毕故不造新；若如是则外障渐除，内观增明。”只有勇于承认自己的过失，恳切地发露忏悔，才能走上佛法的大道。